英和辞典の "a number of" の意味は正しいの？

2.1. Macmillan

"many" の意味では "quite a number of" が使われるとしています。

2.2. Collins

同義語として several、a few、various を挙げています。

"a number of" を米国の英語（アメリカン・イングリッシュ）での意味として記載しています。

2.3. Cambridge

米国と英国どちらの英語でも "a number of" が "several" の意味で使われるとしています。

2.4. Merriam-Webster

2.5. Longman

"a number of" というフレーズでは記載がなく、"number" の項にちょこっと顔を出すのみ。

2.6. Oxford Learner's

こちらも、"a number of" というフレーズでは記載がなく、"number" の項に顔を出すのみ。

3.1. UsingEnglish

UsingEnglish.com では、米国在住で英語を母国語とする人が次のように述べています：

「"a number of" も "a large number" も "a great number" も "quite a number of" も "many" も "a lot of" も同じ意味だ」

つまり、この人は "a number of" を「たくさんの」という意味に理解するわけです。

この米国人はさらに「"large" や "great" は（「多い」という）意味を強めるけれどそれだけだ。意味は変わらない （"a number of" だけでも「たくさん」の意味になる）」とも述べています。

3.2. WordReference

WordReference.com では、"a number of" に関する質問に対して次のような回答が寄せられています：

米国ニューオーリンズ在住の人

１００まで指し得るのなら、この人の "a number of" は「たくさん」も意味し得るでしょう。

オーストラリア在住の人

しかし、この人の回答全体を見ると、"a number of" を "several" よりは多く "a lot of" よりは少ないと思ってるように見受けられる。

英国バーミンガム在住の人

面白い意見ですが、この人は「"a few" の意味は状況により異なる」という感覚の持ち主なので注意が必要です。 自家用車に "a few people" なら４人未満だけど、スタジアムに "a few people" なら１００人以下とのこと。

4.1. 英語圏の掲示板

掲示板の意見を見ると、"a number of" は「たくさんの、多数の」の意味でも使われます。

4.2. 英英辞典

大部分の英英辞典は "a number of" の意味として「いくつかの、複数の」の方の意味のみを記載します。「たくさんの、多数の」も記載するのは、調べた中では「Collins」だけです。

5.1. 後ろに続く名詞は可算名詞

"a number of" は可算（数えられる）名詞と共に使用します。

不加算（数えられない）名詞には "an amount of" を使います。 "a large amount of" なら「大量の」。

5.2. 後ろに続く名詞は複数形

"a number of" の後ろに続く名詞は複数形です。

"a number of～" 全体は複数扱いです。

5.3. "the number of" との比較

"a number of～" が「複数の～」を意味するのに対し、"the number of～" は「～の数」を意味します。